Une méthode simplifiée pour transformer le méthane en ester
Dans le cadre du programme européen Era-chemistry initié par le CNRS, l’équipe du Laboratoire de chimie de coordination du CNRS et de l’Université Toulouse III, en collaboration avec les universités de Huelva et de Valencia, a réussi à transformer le méthane en ester par catalyse organométallique dans des conditions extrêmement douces.
La transformation du méthane en propionate d’éthyle est effectuée par réaction avec un diazocarbène, en présence d’un catalyseur et à température modérée (40°C). Ce catalyseur a pour rôle d’insérer un carbène dans une liaison C-H pour la fonctionnaliser. Il est constitué d’un complexe d’argent rendu extrêmement actif grâce à une complexation avec des ligands hautement fluorés. La dissolution des réactifs et des produits est assurée par du dioxyde de carbone supercritique qui est totalement inerte vis à vis du catalyseur.
Il est à rappeler que le méthane est un gaz abondant utilisé, principalement, pour produire de l’énergie. Malgré sa simplicité, la transformation du méthane en molécule valorisable a toujours constitué un défi pour les chimistes. Les résultats de cette expérience ouvrent, donc, de nouvelles perspectives économiques et écologiques.
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