Pour un parfum sans ambre gris

Des chercheurs de l’Université de Colombie-Britannique (UBC) ont découvert une méthode qui permet de produire un substitut moins cher à l’ambre gris.

Lors d’une étude du génome du sapin baumier, les scientifiques de l’UBC ont pu identifier un gène qui contrôle la production d’une molécule capable de fixer les odeurs. En introduisant ce gène dans des levures, ils ont développé une méthode pour produire la molécule en grande quantité et à moindre coût.

Rappelons que l’ambre gris est une substance naturelle sécrétée par les cachalots. Il est rare, coûteux et très recherché. On l’utilise souvent en parfumerie haut-de-gamme pour fixer et rehausser les fragrances plus longtemps.

Sachant que la récolte de cette matière onéreuse est intimement liée à la pêche à la baleine, les scientifiques ont longtemps essayé de substituer l’ambre gris par des produits de synthèse. Cette alternative permettra la production à grande échelle d’une substance moins chère pour remplacer l'ambre gris dans la confection des parfums.

Les chercheurs de l’UBC sont, aujourd’hui, en négociation avec une entreprise de biotechnologie pour la commercialisation de cette découverte.

Pour en savoir plus

www.ubc.ca