Une pile à combustible a base d'hydrogène solide

L'Institut taïwanais de Recherche en Technologies Industrielles (ITRI) a mis en œuvre une pile à combustible de la taille d’une canette de soda utilisant comme carburant de l’hydrogène sous une forme solide.

La pile se présente sous forme d’une cartouche insérée dans un petit générateur. La cartouche contient du borohydrure de sodium,de l'eau (L’eau (que l'on peut aussi appeler oxyde de dihydrogène, hydroxyde d'hydrogène ou acide hydroxyque) est un composé chimique simple, mais avec des propriétés complexes à cause de sa...) et un catalyseur. Le borohydrure de sodium est un solide blanc de formule brute NaBH₄. Il représente ici la source d’hydrogène (d’où l’appellation hydrogène solide).

Lors du fonctionnement de la pile, une réaction chimique catalytique a lieu, produisant l’hydrogène qui sert à générer de l’électricité.

La pile fournie, actuellement, une puissance de 20 watt. L’objectif de l’ITRI est d’atteindre les 40 watt pour une éventuelle application dans l’industrie automobile.

En attendant, l’institut a confié son invention à une société taïwanaise pour commencer la production de masse de cette nouvelle technologie.  

Notons que le NaBH₄,aussi appelé tétrahydruroborate de sodium, est un agent réducteur utilisé notamment dans les piles à combustible expérimentales pour stocker l’hydrogène.

Il est relativement intéressant d'un point de vue environnemental, puisqu'il se dégrade rapidement en sels inertes lorsqu'il est rejeté dans la nature.

Pour en savoir plus

www.itri.org.tw/eng