La rouille peut remplacer le platine

Des chercheurs de l’Université canadienne de Calgary ont inventé une méthode peu coûteuse utilisant la rouille comme catalyseur pour stocker l'énergie électrique grâce à l'électrolyse de l'eau.

Le procédé consiste à substituer le catalyseur (le platine) utilisé pour séparer l’oxygène et l’hydrogène de la molécule d’eau par des composants métalliques abondants et bon marché. Les chercheurs ont utilisé un mélange d’oxyde de fer (la rouille) et d’oxyde de cobalt ou de nickel pour créer des catalyseurs cristallins mille fois moins cher.

Les catalyseurs obtenus sont aussi efficaces que les métaux rares. Ils permettent l’électrolyse de l’eau pour produire du H₂ et du O₂ qui sont stockés séparément pour être utilisés comme carburant pour produire de l’électricité. Ces catalyseurs sont spécialement destinés aux piles chimiques permettant de récupérer l’excès d’énergie provenant des panneaux solaires et des éoliennes

Ce procédé breveté sera commercialisé en 2014 par l’entreprise FireWater Fuel. Seront ciblés en premier lieu les grands électrolyseurs existants. Un prototype, de taille moindre, destiné à une utilisation individuelle, sera développé plus tard.

Pour en savoir plus

www.ucalgary.ca