Nouvelle technique simple et innovante pour réduire les coûts de production des biocarburants

Des chercheurs de l’Université de Caroline du Nord ont développé une méthode simple, efficace et, relativement, peu couteuse pour extraire la lignine de la biomasse en vu de produire du biocarburant.

Ils ont synthétisé des liquides nommés « protic ionic liquids » (PIL) en mélangeant un acide (comme l’acide acétique) avec des amines. Lors du mélange (sous chaleur) du PIL avec la biomasse, la lignine est dissoute dans le liquide laissant la cellulose se déposer sous forme solide. Ce qui facilite sa récupération par simple filtration.

Le mélange PIL-lignine subit alors une distillation qui permet de récupérer la lignine sous forme de poudre et de régénérer à nouveau le PIL pour une autre utilisation.

Rappelons que l’objectif de ce procédé étant d’enlever la lignine de la biomasse pour faciliter la production du biocarburant à partir de la cellulose. En effet, la lignine sert à protéger la paroi externe de la plante son extraction est très énergivore.

Ce procédé peut, ainsi, constituer un prétraitement économique de la biomasse permettant d’extraire la lignine afin d'atteindre la cellulose riche en énergie. Ainsi séparée, la lignine peut être utilisée pour fabriquer des polymères ou d’autres produits chimiques.

Pour en savoir plus

www.ncsu.edu