Cette technique utilise un évaporateur par faisceau d’électrons pour bombarder et vaporiser une cible constituée du matériau destiné à être déposé. Ce dernier précipite ensuite sous forme solide sur le substrat à revêtir. L’ensemble du processus a lieu dans une chambre en carbone et sous une pression de 10^-6 Torr.

Cette méthode se base sur un jeu d’interférence (effet observé lorsque des gouttes d’essence flottent à la surface d’une flaque d’eau) pour donner une couleur à la pièce recouverte.

Les chercheurs ont réalisé les premiers tests sur une feuille de papier. Le substrat déposé sur la feuille est soit de l’or, du germanium ou de l’aluminium. Les résultats ont montré que, selon l’épaisseur et la nature du matériau déposé, la feuille de papier prend une couleur différente (fig 1).

Figure 1 : Couleurs différentes selon la nature et l’épaisseur du revêtement

Figure 2 : À la sortie de l'appareil, l'échantillon est revêtu d'une fine couche métallique. Le pochoir sur lequel le germanium s'est déposé directement est gris, comme la couleur naturelle du germanium. Le reste du papier, sur lequel le germanium s'est déposé sur la couche d'or, apparaît mauve.