Un nouvel éclairage sur les réactions catalytiques

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Publié le mardi 18 août 2015 12:37

Des chercheurs, de Stanford et du Lawrence Berkeley National Laboratory,  ont publié, dans la revue « Nature Communications » une étude expliquant le comportement réel d’un catalyseur dans une réaction chimique.

En effet, en s’armant d’une source de rayons X ultra-brillants de l’Advanced Light Source (entité du laboratoire de Berkeley), les chercheurs ont étudié le comportement des électrons au cours des réactions catalysées par des oxydes métalliques.

Cette étude a concerné principalement l’oxyde de fer, un matériau proche de la rouille, qui pourrait facilement remplacer les catalyseurs utilisés aujourd’hui. L’étude a révélé que, contrairement aux idées reçues qui stipulent qu’un catalyseur ne participe pas à la réaction et n’est utilisé que pour l’accélérer, en réalité ce dernier est consommé puis recréé lors de la réaction.

Dans leurs expériences, les chimistes ont pu observer de près les réactifs et leurs interactions avec l’oxygène du catalyseur et ont pu établir le rôle fondamental de ce dernier dans la catalyse. Ils prévoient donc, après cette découverte, de travailler sur les ions oxygène pour améliorer les oxydes métalliques et en faire de meilleurs catalyseurs qui pourront remplacer les matériaux chers et rares (platine, rhodium) utilisés traditionnellement.

Pour en savoir plus

www.lbl.gov