Le métal caméléon!

Des chimistes canadiens de l’université de Queen’s, en Ontario, ont confectionné un métal qui a la faculté de détecter les gaz dans l’air. Il s’agit du rhodium qui a été modifié en utilisant des composés d’hydrogène d’azote ou de carbone.

Les chercheurs ont remarqué que ce dernier change de couleur en présence de particules de gaz. Il devient jaune quand il est mis en contact avec de l'azote, bleu foncé en présence d’oxygène et marron en présence de monoxyde de carbone.

Ce changement de couleur résulte de la manière dont se lient les molécules de gaz au composé central du métal. Ces changements chimiques se produisent sans perturber l'emplacement exact de chaque atome individuel dans le réseau cristallin du composé.

Ce nouveau matériau peut être utilisé pour détecter des fuites de gaz, ou encore pour avertir les consommateurs sur la qualité des aliments emballés.

L'équipe de chimistes examine actuellement si le cobalt, qui est un métal nettement moins cher, réagirait de façon similaire.

Pour en savoir plus

www.queensu.ca