Un nouveau type de coton capable de capter l'eau présente dans l'humidité de l'air

En coopération avec l'Université polytechnique de Hong Kong, une équipe de chercheurs de l’Université technique d'Eindhoven a développé un coton capable d’absorber jusqu'à 340% son poids en eau à partir de l’humidité de l’air.

Ce coton est recouvert par une couche de poly(N-isopropylacrylamide) (PNIPAM). Ce polymère thermosensible subit une transition réversible autour de 32 °C en milieu aqueux. Ainsi, lorsque la température du milieu dépasse les 34°C, le coton devient hydrophobe et relâche toute l’eau préalablement absorbée (il n’en retient plus que 18%).

Les propriétés intéressantes du nouveau coton pourraient avoir de nombreuses applications, notamment dans l’agriculture en zones désertiques. En effet, le climat désertique est caractérisé par la formation de brouillard pendant la nuit. L’utilisation du coton pourrait constituer une méthode d’irrigation innovante dans ces zones.

Les chercheurs envisagent, également, une application de ce matériau dans le domaine du textile, pour le développement par exemple, de tentes avec un système de récupération d'eau ou de vêtements de sports permettant d'évacuer automatiquement la sueur…

Pour en savoir plus

www.european-coatings.com

www.polyu.edu.hk