La rouille verte pour traiter les déchets radioactifs

Des chercheurs de l'Université de Copenhague ont réussi à capter le neptunium, un des déchets des réacteurs à uranium, à l’aide d’une substance naturelle visqueuse appelée la rouille verte (ou fougérite).

Le neptunium est un élément métallique radioactif, qui présente des risques néfastes pour la santé humaine. Sa gravité consiste en sa très longue durée de demi-vie, qui peut aller jusqu'à 5 millions d'années après son dépôt dans l’environnement.

Ces chercheurs ont découvert que la rouille verte est capable de bloquer rapidement et de conserver le neptunium. En effet, la rouille verte est une sorte d'argile anionique qui apparaît naturellement dans l'eau pauvre en oxygène. Cette substance se compose de fer partiellement rouillé, ce qui donne un déficit d'électrons, par conséquent la rouille verte devient très réactive face à d'autres polluants.

L'équipe de recherche prévoit l’application de ces résultats dans la conception des systèmes de stockage radioactifs pour sauvegarder, particulièrement, les eaux souterraines.

Pour en savoir plus

www.ku.dk